Stadig et lille paradis
TROPEØ: Rygsækrejsende har i dag svært ved at finde de billige strandhytter
på en af Thailands kendteste ferieøer, Koh Samui. Men strandene og
snorkelmulighederne er fortsat fortrinlige
Af Søren Thorup
I sidste øjeblik dukkede de op. Vi sad på en strandrestaurant på Chaweng
Beach med en time til check-out fra hotellet, på bordet kylling med
cashewnødder, bøf i østerssovs, klisterris og Singha-øl til otte kroner
flasken - alt det, der hører til den perfekte Thailands-ferie - da fire unge
med store, tunge rygsække kom slentrende forbi.
Som på kommando fløj vi op og zoomede ind på dem med vore kameraer, men de
ænsede det næppe. For er der noget, Koh Samui de seneste mange år har været
forbundet med - bortset fra det enorme antal kokospalmer - er det
rygsækturister.
Men man ser dem næsten ikke mere. De "fik øje på" på tropeøen i 1970'erne,
men som det så ofte går, lagde de kimen til masseturismen. De små, billige
hytter bliver revet ned og erstattet med hoteller, de ikke har råd til at bo
på.
På Chaweng Beach leder de fire forgæves efter de helt primitive hytter, der
vil være omtalt i gamle eksemplarer af Lonely Planet, de rygsækrejsendes "
bibel", men en lokal turistguide fortæller, at det enkelte steder er muligt
at finde strandhytter under palmetræer til 300 bath (60 kr. pr. nat), men de
er uhyre svære at få fingre i.
Landsbystemning
Koh Samui er til min egen overraskelse stadig et lille ferieparadis, hvis
det må være tilladt at bruge et så forslidt udtryk.
Overraskende, fordi rygtet ville vide, at øen var blevet totalt spoleret,
siden jeg sidst havde været her.
Flere danske charterselskaber og en række bureauer med individuelle rejser
har Koh Samui på programmet. Mange, som har besluttet sig for en ferie i
Thailand, vil formentlig stå med overvejelsen om, hvorvidt turen skal gå til
Phuket, Krabi, Hua Hin eller Koh Samui - eller måske en kombination.
Koh Samui har nogle vidunderlige strande, og hvis man skal sammenligne med
Thailands mest populære feriested, Phuket, virker Samuis turistcentrum,
Chaweng Beach, langt mere landsbyagtig end Phukets strande og tilhørende
forretningsgader.
Det er ikke mere end tre år siden, at Chaweng fik lagt asfalt på den fire
kilometer lange hovedgade.
Pigerne
En bunke kopivarebutikker, barer, hoteller, restauranter og vekselboder
ligger i et langt bælte langs stranden, og enkelte barer med udfordrende
klædte piger, der med store smil og ivrige fagter forsøger at kalde hvide
hanner til sig, findes også, men det er stadig i minimal målestok i forhold
til Patong Beach og til dels Karon Beach på Phuket.
Koh Samuis seværdigheder er næsten ikke-eksisterende, så man behøver ikke at
have dårlig samvittighed over ikke at være kulturel nok. Niveauet kan
illustreres med, at den 50 kilometer lange tur øen rundt normalt inkluderer
et stop ved nogle klippeformationer, der populært kaldes Bedstefar og
Bedstemor.
Den ene klippe forestiller med lidt god vilje det mandlige lem, mens en
sprække få meter derfra kan sammenlignes med kvindens skede. Og dertil
knytter der sig så en legende, som læserne ikke skal trættes med.
Selv den fuldt bebyggede Chaweng-strand er overraskende god og ganske
charmerende, men også i lavsæsonen skal man være forberedt på at blive
kontaktet af mange sælgere af frugt, henna- tatoveringer, smykker,
hængekøjer, saronger og T-shirts. Men heldigvis bliver et nej tak straks
taget for et nej, hvad der ikke gælder i fortrinsvis muslimske lande, hvor
sælgerne kan nå at kaste en skygge over ferieoplevelserne.
Snorkling i topklasse
Hvis strandlivet bliver for ensformigt, kan man tage på en udmærket
heldagstur til Mu Ko Ang Thong Marine National Park bestående af 42 øer.
Ikke blot er landskabet med de mange sandstens-øer med grøn bevoksning
betagende - landskabet inspirerede instruktøren af filmen The Beach med
Leonardo diCaprio i hovedrollen - men specielt ved en af øerne, hvis navn
ikke fandtes på det kort, vi medbragte, er snorkling i topklasse. Bådførerne
vil dog altid vide, hvor det er.
Korallerne er ubeskadigede, og fiskemængden og antallet af arter kom bag på
alle, der ellers er godt vant med snorkling de bedste steder i verden. Og
heldigvis kunne vi ved selvsyn konstatere, at vi var tøjret til en
anduvningsbøje. "Efterlad kun fodspor" har thaierne i turistindustrien langt
om længe lært at sige - og i nogle tilfælde efterleve. Et stort problem har
været, at skibsførerne bare har kastet ankeret ned mellem korallerne og
ødelagt dem.
Dykkere sejler til Kho Tao, hvor forholdene efter sigende er fortrinlige.
Elefantridning
Men den mest populære aktivitet er elefantridning, hvor ukomfortabelt det
end er.
Samui Namuang Travel har ture til Namuang-vandfaldet med i alt fem elefanter
og hver deres mahout (elefantfører). Verdens største landpattedyr er meget
loyale og adlyder helst én bestemt person, hvorfor der ofte op-står et meget
nært forhold mellem elefant og mahout.
Island Safari har 10 elefanter, som mere er til show end deres fætre og
kusiner i Namuang. Her kan publikum opleve forskellige trick med navne som "
elefantmassage", "kysset", "slam dunk", som dårligt lader sig oversætte,
og "munden", som angiveligt altid er et hit, hvad det så end går ud på.
Elefanter i skole
Det tager op til et år at træne elefanter til at gå rundt med turister på
ryggen og et halvt år ekstra, hvis de også skal kunne forskellige tricks.
I Thailand menes der at være 2000 vilde og 3000 tamme elefanter, heraf 32 på
Koh Samui. Alle er engageret i turistindustrien.
Elefanten er i øvrigt thaiernes nationalsymbol, en stærk øl er opkaldt efter
den, og landet har tilmed en officiel "Elefantdag", nemlig den 13. marts.
Hvis man er til mere underholdning med dyr, kan man få demonstreret, hvordan
aber trænes til at kravle op i palmerne og dreje kokosnødder af stilken -
vel at mærke kun de modne. En dygtig abe kan "plukke" 600 kokosnødder på en
dag.
Den udstillede munk
En af de mest bizarre attraktioner på Koh Samui er det mumificerede lig af
munken Loung Pordaeng. Han døde i 1973 og sidder i et glasbur til beskuelse
for alt og alle ved templet Kunaram. Det siges, at han blev fundet død i den
meditationsstilling, han stadig indtager, og at intet er blevet gjort ved
liget. Normalt ville det selvfølgelig alene på grund af varmen gå i
forrådnelse, men i stedet ser han blot en anelse indtørret ud.
Loung Pordaeng var indtil sit 50. år et succesrig forretningsmand, da han
valgte at blive munk. Han døde som knap 80-årig og forudså i øvrigt sin egen
pludselige død, får vi oplyst.
En rundtur på øen, som de fleste gør på en arrangeret tur eller i taxi,
inkluderer også et naturligt stop ved Den Store Buddha, som kan ses på lang
afstand. Enkelte udfordrer også bjergvejene på moun- tainbike, men det
kræver forudgående træning og masser af medbragt væske.
Rejser til Koh Samui arrangeres af mange bureauer. På chartersiden af Spies,
Tjæreborg og Ving i vinter og til sommer som noget nyt hos Star Tour.
Nyhavn Rejser, Kuoni, Profil Rejser, DSB Rejsebureauer m.fl. arrangerer
individuelle rejser med rutefly (bl.a. Singapore Airlines, Thai Airways,
SAS) , hvilket giver mulighed for at lade Koh Samui være et af flere stop
under ferien.
En flybillet fra Singapore eller Bangkok til Koh Samui retur koster
1400-1500 kr.
Returbillet København-Singapore eller København-Bangkok med Singapore
Airlines eller Thai Airways fra ca. 6500 kr.
Flyver man via f.eks. London (selvfølgelig med ekstra tidsforbrug og besvær)
kan flyrejsen reduceres til godt 5000 kr.
|