Einstein fik nobelprisen i fysik for den fotoelektriske effekt. Efter sigende fordi, man ikke turde give ham den for relativitetsteorien. Ikke alle var overbevist om den.
Meget populært forklaret sagde han at der skulle en vis minimumsenergi i kvantet for at rive en elektron løs. Det vil sige at lys med en vis bølgelængde og alt kortere end den kan få solcellen til at give elektricitet. Men lys med længere bølgelængde ikke giver noget uanset mængden.
Den kritiske bølgelængde afhænger af materialet i solcellen.
Der er altså ikke en bølgelængde , som giver størst produktion.
Der er nogle lange, som intet giver og der er nogle korte, som alle giver det samme.
I praksis er solceller ofte dækket af glas. Hvis det er almindeligt vinduesglas, vil UV ståling blive stærkt dæmpet og ikke slippe ned til det aktive cellen, I så fald vil UV virke dårligere.